Дорога до границы с племенем Ветра прошла в молчании. Ручей уверенно шел впереди, за ним Черемуха и Совокрыл, я же замыкала эту процессию. Установившаяся тишина нарушилась только один раз, когда я, споткнувшись о какую-то корягу и чуть не упав, громко выругалась.
Когда мы вышли из небольшой березовой рощицы, Ручей остановился первым, и, повернувшись к нам, сказал:
- Работа предстоит большая. Поэтому поступим так: Черешня, Совокрыл,- воители с готовностью сделала шаг вперед, - вы проверите границу отсюда и до территорий одиночек. Мы с Фантазией пойдем в противоположную сторону, к озеру. Если что-то найдете, сразу идите ко мне.
Ручей сказал им еще что-то, но я уже этого не слышала. Свою задачу я уже знала, и теперь с готовностью приступила к её выполнению. Принюхалась. И тут же мысленно прокляла патруль племени Ветра, который  этим утром уже успел обновить метки. Это несколько усложняло задачу, так как запах Ледолапа итак должен быть слабым.
Немного подумав, я решила дождаться Ручья, который что-то пояснял Совокрылу. О чем же можно так долго говорить? От нечего делать, я осмотрелась по сторонам, и обнаружила недалеко от себя пару высоких валунов. Просто ради интереса, я напряглась и запрыгнула на самый высокий. Почти чудом не упав с него головой вниз, я, аккуратно усевшись, посмотрела в сторону озера.
Тут же, на границе, совсем близко к озеру, я увидела несколько кошачьих силуэтов. Точное их количество я с такого расстояния определить не могла, но что их не больше чем четверо,  сказала бы с уверенностью. Они никуда не двигались, просто сидели, и, судя по всему, кого-то ждали. Меня они пока что не увидели, но это вопрос времени.
Я неловко спрыгнула с уже полюбившегося мне камня и взмахом хвоста позвала Ручья, который только что оставил Совокрыла в покое и теперь направлялся в мою сторону. Серый воитель вопросительно посмотрел на меня и ускорил шаг. Когда он наконец-то подошел, я кивком указала ему на сидящих вдали котов. Ручей кажется, уже сам успел их заметить.
- Иди позови остальных, - только и бросил он. - Мы не знаем кто это, и что от них ожидать.
Я просто задохнулась от возмущения. Ну почему сразу я? Сейчас явно случится что-то интересное, и пропускать это никак нельзя.
Я с огромной скоростью кинулась в сторону воителей, и поскользнувшись на грязи, чуть не сбила Черешню, которая изумлённо смотрела на бегущую меня.
- Там... - не дожидаясь вопроса начала я, пытаясь отдышаться. - Ручей зовет, короче.
Воительница, еще слегка удивленная, кивнула и подозвала Совокрыла. Я, убедившись, что они следуют за мной, тут же кинулась обратно. К моей радости, Ручей никуда не ушел, а все еще дожидался нас около валуна. Увидев приближающийся патруль он кивком приказал следовать за ним, и быстрым уверенным шагом направился в сторону сидящих у границы котов.

Отредактировано Фантазия (05.03.2014 21:48:20)

Когда мы подошли ближе, то увидели трех котов, сидящих около самой границы. Я удивлённо повела ушами, когда в одной из двух кошек узнала предводительницу Грозового племени - Черную звезду. Рядом с ней сидела еще одна черная кошка, примерно моего возраста. Хм, кажется я видела её пару раз на Совете племен... Обе кошки сидели с гордым видом, подняв голову. Хех, забавно. Грозовое племя как всегда в своем репертуаре.
Однако один очевидный вопрос не давал мне покоя: зачем предводительница Грозового племени собственной персоной явилась на территорию Речного? Это значит, что случилось что-то действительно серьезное, требующее её личного присутствия. Мне в голову тут же начали приходить тысячи пугающих версий, но тут, прервав размышления, мое внимание привлек еще один странный кот. Он не стоял, и даже не сидел. Он как-то странно лежал на земле, и даже не поднял голову, чтобы посмотреть на приближающийся патруль. У меня сразу же начало появляться какое-то нехорошее чувство. Что-то тут было не так...
И тут, когда ветер изменил свое направление, я резко почувствовала трупную вонь и ошеломленно остановилась, еще толком ничего не понимая. Секундой позже мои соплеменники тоже уловили этот неприятный запашок. Самоуверенный Ручей прищурился, но шагу не сбавил. А вот черешня и Совокрыл отреагировали на это более бурно. Кот и кошка обменялись странными взглядами и, как мне показалось, выпустили когти.
Тем временем пришедший грозовой патруль невозмутимо нас дожидался. Мне внезапно захотелось обогнать Ручья и понять наконец, что же происходит впереди. Но я благоразумно решила предоставить более старшему воителю самому разобраться с этим делом. Тем более, он мне уши оторвёт, если все пойдет не так как надо.
- Черная Звезда, - подошедший кот кивком головы поприветствовал предводительницу. - Что ты делаешь на территории Речного племени?
Я, тем временем, внимательно изучала странную кучу, валявшуюся у лап предводительницы. И тут же ком тошноты подкатил к моему горлу, когда у меня внезапно появилась наиболее вероятная версия того, что же это такое.

Однако, предводительница Грозового племени не успела ничего ответить Ручью, как вдруг вторая кошка зачем-то встряла и ответила за Черную Звезду:
- У нас к вам есть серьёзный разговор, и... Кое-что ещё, - кошка, сопровождаемая недовольными взглядами трех котов подошла к телу и указала на него лапой,- Как нам уже известно по запаху, это ваш соплеменник. Правда, мёртвый.
Пока она это говорила, ручей даже не повернулся в её сторону. Все это время серый воитель смотрел на Черную Звезду, игнорируя все вокруг. Я бы вообще подумала, что он совершенно ничего не слышит, однако заметила, что после последнего замечания грозовой кошки его взгляд стал более холодным, а сам он прищурил глаза. Но кот ничего не предпринимал, очевидно ожидая ответа предводительницы.
Черешня же после такого заявления тихо зашипела, более чем с неприязнью смотря на грозовую кошку. Я просто стояла на месте, все еще пытаясь переварить услышанное. Самым догадливым из нас оказался Совокрыл, который тут же сорвался с места и приблизился к телу мертвого кота. Он с видимым отвращением повернул мертвого воителя лапой и несколько секунд смотрел на него, пытаясь опознать. Потом он отвернулся, бросив невидящий взгляд на патруль.
Прервав неприятную паузу, Черная Звезда резко выпрямилась и решила взять ситуацию в свои лапы, пытаясь исправить положение:
- А теперь позвольте объяснить эту ситуацию чтобы этого не увидели прежде, чем будут предприняты какие-либо действия. Этот воин был найден нами на нашей территории. Когда мы его заметили, он был уже мёртв. Я и моя глашатая пришли сюда, чтобы отдать вам тело этого воина. Так же я могу заверить вас в нашей невиновности.
Тут даже Ручей не смог скрыть сильного удивления. Правда, только на пару мгновений. Кот тут же повернулся к Совокрылу, ожидая от него подтверждения наших общих мрачных мыслей.
- Это он, - только и смог выдавить из себя полосатый воитель. – Это действительно Ледолап.
Серый кот устало прикрыл глаза, принимая какое-то решение. Черешня была в таком замешательстве, что даже перестала шипеть, и теперь лишь в полном шоке смотрела на Ручья, не зная, что делать. Я тоже никак не могла поверить в услышанное и  быстро проскочила вперед, при этом нечаянно толкнув Совокрыла, чтобы самой убедиться в том, что этот мертвый кот действительно является Ледолапом.
Еще одна волна ужаса накатила на меня, когда я лучше увидела, что стало с воителем. Даже, наверное, не смогу описать, что это были за чувства. В голове все смешалось, и мысли никак не могли стать определенными.
Ручей громко выдохнул и, собравшись с мыслями, повернулся к предводительнице и уверенным тоном сказал:
- Я должен отвести вас к предводителю. Надеюсь, вы с ним сможете понять, что произошло, -кот сделал короткую паузу, повернувшись к нам. – Совокрыл, ты поможешь донести тело в лагерь. Черешня, пойдешь в хвосте патруля. Фантазия, ты сейчас отправишься вперед и доложишь предводителю всю ситуацию.
Я постаралась прогнать все ненужные мысли коротко кивнула.
Еще раз бросив взгляд на тело мёртвого воителя, я развернулась и скрылась среди веток кустов.

Отредактировано Фантазия (14.03.2014 18:45:21)